Ученые выдвигают гипотезу существования в плейстоцене на Алтае гигантских ледниково-подпрудных озер и последующих неоднократных их прорывов, результатом которых я℅ляется наличие комплексов террас и валов во всех магистральных долинах стока. Они особенно представительны в нижнем течении долины Чуи и в среднем и нижнем течении Катуни. Эти образования представляют собой мощные, свыше 240 м над урезами рек, толщи яснослоистых, чисто промытых гравийно-щебнистых отложений, включающих в себя слои и линзы песков и супесей, угловатые валуны и глыбы весьма пестрого петрографического состава. Толщи накапливались при резком падении энергии потока, либо в условиях обратного течения в зонах «эрозионной тени» непосредственно ниже изгибов основной долины или в больших расширениях долин. Формирование толщ происходило в результате одного мощного прорыва или, что вероятнее, работы не-скольких паводков. Сегодня встретить эти грандиозные формы рельефа, весьма редкие на планете, можно в разных районах республики, но более грандиозны они в Онгудайском районе между реками Большой Яломан и Чуя. Террасы возвышаются над урезами воды рек на 80–300 м. Их округлые крутые бровки плавно переходят к склону долины. Судя по мощности отложений высоких террас, минимальные глубины потоков в долинах Чуи и Катуни составляли, по крайней мере, 250 м.