Перевал Курайский находится в Центральном Алтае, наиболее высокогорном и труднодоступном районе Алтая. Многие горные хреб¬ты здесь поднимаются на высоту более 3000–4000 м. над уровнем моря, их вершины круглый год покрыты снегом, а со склонов спускаются ледники. Одним из наиболее высоких горных хребтов Алтае-Саянской горной системы является – Северо-Чуйский хребет. С Аржаной горы – Аршан-Туу, или Курайского перевала, открыва¬ется панорама Северо-Чуйского хребта – Чуйских Альп. Бесспорно это лучший вид на Чуйском тракте и один из красивейших на Алтае. Стоит развернуться в противоположную сторону и открывается не менее интересный вид на Курайский хребет – его лишенные растительности склоны южной экспозиции пестрят раз¬ными оттенками красного, желтого и оранжевых цветов. На Курайском перевале степные участки чередуются с заболоченными низинами, лиственничным редколесьем, зарослями можжевельника. Можжевельник – ар¬чын – священное растение коренных жителей Алтая, без него не проводятся обряды общения с духами Алтая. На перевале повсеместно встречаются археологические памятники – цепочки курганов гуннского времени. С Аршан-Туу открывается вид на огромную межгорную котловину – Курайскую степь, покрытую полупустын¬ной растительностью, дно которой находится на высоте 1500–1600 м над уровнем моря. Климат Курайской котловины суровый резко-континентальный, здесь обычны температурные инверсии и постоянные сильные ветры.